Книги на древних языках
Птолемей и его сын Птолемей II Филадельф, которого прозвали Мусикотатос, что означает увлеченный искусствами, для создания и пополнения библиотеки собирали книги на древних языках по всему свету. Страсть его к собирательству была такой, что все корабли, которые приплывали в Александрию, тщательно обыскивались и любые книги, которые находили на кораблях, изымали и передавали в библиотеку, где многочисленные писцы снимали с них копии, а подлинники затем возвращали владельцу.
Птолемей II Филадельф устраивал ежегодные соревнования между поэтами. Соревнования были посвящены богу Аполлону Мусагету, который являлся предводителем Муз. Победителям в поэтических соревнованиях вручались награды и крупные суммы денег.
Увлечение книжным собирательством передалось по наследству и третьему правителю Александрии — Птолемею III.
Однажды Птолемей III попросил одолжить греков рукописи трагедий знаменитых авторов древности: Эсхила, Софокла, Еврипида, чтобы в точности переписать, и отдал за них большой денежный залог. Драгоценные древние подлинники хранились в Афинах, в храме. Птолемей III пожертвовал огромным залогом и вернул в Афины только копии, подлинники он оставил в своей библиотеке, в которой хранилось уже почти все, что когда-либо было написано на греческом языке.